BIOGRAFIA (autoria desconhecida)  
Numa fria manhã do mês de junho de 1968, na cidade de Sào Paulo, Helio Santisteban, Paulo Fernandes e Oswaldo Malagutti haviam acabado de sair da banda "WANDER MASS GROUP" e pretendiam montar outro grupo que tivesse mais a ver com a personalidade musical deles. Convidaram então o amigo Wagner "Bitão" Benatti, guitarrista e vocalista (autor, aliás, da música Tijolinho - um dos grandes sucessos da Jovem Guarda) que já havia tocado com várias bandas mas oportunamente naquele momento estava sem banda fixa. Como os quatro rapazes tinham a mesma afinidade musical, após algumas conversas e encontros Bitão aceitou o convite e no início de 1969, mais precisamente no dia 18 de fevereiro, fizeram o 1o ensaio juntos sendo essa a data oficial da fundação da nova banda que após quase dois meses de ensaios ainda não tinha nome. Foi então que um grande amigo dos rapazes: Marco Aurélio, o Lelo, sugeriu "PHOLHAS", que grafado com "PH" ficava um tanto quanto diferente, sendo prontamente aceito sem restrições por todos.
Já com o novo nome a banda fez sua estréia oficial num baile no bairro do Tatuapé em maio daquele mesmo ano e apenas três anos depois, após muitos e muitos bailes com enorme sucesso, o "PHOLHAS" tinha conseguido incorporar ao seu patrimonio uma das melhores aparelhagens dentre os grupos musicais da época e também uma enorme legião de fiéis admiradores.
Com essa crescente popularidade era inevitável que o caminho natural das coisas fosse a gravação do 1o disco, o que tornou-se realidade em 1972 quando dois diretores da gravadora RCA Victor foram a um ensaio dos rapazes ficando impressionados com a qualidade instrumental-vocal e as composições da própria banda, a qual havia optado por cantar e compor em inglês, até porque na época 90% da programação das rádios e TVs era de sucessos internacionais e a MPB não tinha a mesma força atual.
OS "PHOLHAS" lançam então em setembro de 1972 o LP Dead Faces do qual foi extraido um compacto duplo com as canções My Mistake, Pope, Shadow of love e My first girl, que chegou ao 1o lugar das paradas apenas 3 meses após o lançamento, vendendo a fabulosa quantia de 400.000 cópias!, isto lhes concedeu o primeiro disco de ouro da carreira. Nesta época o grande público chegou a pensar que o "PHOLHAS" fosse um grupo americano, coisa que os rapazes sempre fizeram questão de desmentir explicando que eram apenas 4 brasileiros cantando em inglês a fim de internacionalizar mais suas próprias canções, a exemplo do que também fazem hoje em dia alguns grupos nacionais como o "Sepultura"; a seguir vieram as canções She Made Me Cry, I Never Did Before e Forever, todas com vendagem superior a 300.000 cópias, firmando o "PHOLHAS" como um dos maiores fenômenos no cenário "pop" musical brasileiro o que levou a RCA a lançar o LP Dead Faces, em 1975, na Espanha e em toda América do Sul com o título "PHOLHAS" dando mais um disco de ouro ao grupo.! Em 1977, após 4 anos de seguidos sucessos, a banda (bem como também a maioria dos artistas dessa época) viu-se um pouco perdida no meio da nova onda mundial que surgia e que estava fazendo a cabeça da moçada: a "discotheque", tipo de música "mecânica" que reinou absoluta em todas as casas de "shows", clubes, rádios e TVs durante um bom tempo. Os rapazes do "PHOLHAS" não estavam dispostos a fazer esse tipo de música, que nada tinha a ver com a filosofia do grupo, preferindo dedicar-se mais à montagem do próprio estúdio de gravações e ensaios, mas por força de contrato e cedendo às fortes pressões da gravadora lançaram o LP "O som das discotheques" contendo "covers" dos principais sucessos do gênero chegando a vender 150.000 cópias. Nessa época o tecladista Hélio Santisteban resolveu fazer carreira solo e em seu lugar entrou Marinho Testoni, ex "Casa das Máquinas". Este fato fez com que o "PHOLHAS" experimentasse uma mudança radical no trabalho que até então vinha fazendo, sendo lançado no final de 1977 um dos melhores discos já elaborados pelo grupo, totalmente voltado para o rock progressivo com "pinceladas" do bom e velho rock’n’roll tradicional e todo cantado em português , da maneira como os rapazes já vinham querendo fazer a algum tempo. O LP não chegou a ter uma vendagem igual aos anteriores mas acabou virando "cult"e ainda hoje é muito disputado pelos colecionadores.!No ano seguinte, em 1978, é a vez de Oswaldo Malagutti deixar a banda para dedicar-se exclusivamente ao estúdio de gravações, sendo substituido pelo excelente baixista João Alberto, que como Marinho Testoni também tocou no "Casa das Máquinas".Bitão, Paulo, João Alberto e Marinho, esta formação permaneceu até o final de 1979 quando o tecladista Hélio Santisteban retornou ao grupo e os rapazes resolveram retomar o antigo esquema de trabalho que os consagrou cantando e compondo em inglês lançando então o LP "Memories" no início de 1980. Alguns meses depois, com a saída de Marinho em 1981, o "PHOLHAS" teve a última e definitiva mudança, que é a formação atual:
Bitão - guitarras e vocais
Paulo Fernandes - bateria e vocais
Hélio Santisteban - teclados e vocais
João Alberto - baixo e vocais !

A partir daí recomeçaram o trabalho com muita vontade e garra, vendo a agenda de "shows" lotar novamente e nos anos seguintes lançaram os LPs:

"PHOLHAS", de 1982 , último disco gravado na RCA.
"WINGS", de 1985, gravadora Lupsom, cujo título refere-se ao grande clássico Asa Branca do mestre Luis Gonzaga com versão para o inglês.
"THE NIGHT BEFORE", de 1987, gravadora Lupsom.
"CÔRTE SEM LEI", de 1988, gravadora Ecosom e 2º LP do grupo gravado em português. e os CDs:
"DISCO DE OURO", de 1995, gravadora BMG/RCA, reunindo os maiores sucessos da carreira do grupo.
"PHOLHAS, 25 ANOS", de 1996, gravadora Laser, que é um CD comemorativo dos 25 anos de gravações da banda e reune 8 "covers" de grandes sucessos internacionais dos anos 60 e 70, duas regravações (My mistake e She made me cry) e duas canções inéditas (True love e When you said goodbye)
“PHOLHAS Forever, 26 anos”, de 1998 considerado pelos críticos especializados como um dos melhores trabalhos vocais e instrumentais realizados pela banda, reunindo 12 grandes “hits” dos anos 60 e 70 com novos arranjos especialmente recriados e interpretados pelos rapazes, incluindo dois grandes sucessos da banda:
FOREVER e IN MY WAY.
As faixas do CD são as seguintes:
1. IT’S TOO LATE - grande sucesso de Carole King que aqui ganhou novos vocais e um gostoso solo de guitarra “latinizado”.
2. FOREVER - um dos maiores sucessos do próprio grupo com arranjo totalmente novo; destaque para o maravilhoso solo de gaita do convidado especial Tiago Cerveira.
3. PROUD MARY - música do inesquecível grupo “Creedence Clearwater Revival”, uma das mais pedidas nos shows do “Pholhas” ; recebeu um “balanço” interessante com especial atenção para a linha do baixo.
4. STORMY - grande sucesso de “Dennis Yost & The Classics IV” , é uma música que os rapazes sempre quiseram gravar e agora finalmente o fizeram; excelente interpretação e um belo solo de violão acústico.
5. SMOKE GETS IN YOUR EYES - um dos maiores sucessos do grupo americano “The Platters” ; esta é uma das melhores faixas do CD, na qual o “Pholhas” muda o andamento original deixando-a super interessante, caprichando nos vocais e instrumental; confira!
6. BUS STOP - mais um grande momento da banda neste clássico dos anos 60, do grupo inglês “The Hollies”, onde pode-se notar o trabalho individual de cada músico.
7. ALL IN LOVE IS FAIR - nesta clássica canção do mestre Stevie Wonder os rapazes colocam todo o seu “feeling” fazendo mais um grande arranjo com poucos instrumentos.
8. IF - esta nova roupagem que a banda criou para a canção do grupo “Bread” deixou-a “revigorada”, inserindo uma seção rítmica e vocais que não existiam na música original.
9. BLUE SUEDE SHOES - “rock’n’roll” clássico da mais alta qualidade; foi a maneira que os rapazes encontraram para homenagear o “rei” Elvis Presley deixando a música com um verdadeiro clima de “anos 60”.
10. UNCHAINED MELODY - grande sucesso dos anos 50 e que recentemente voltou às paradas por causa do filme “Ghost”; é outra música das mais pedidas nos “shows” da banda que resolveu regravá-la fazendo um ótimo trabalho de interpretação.
11.REFLECTIONS OF MY LIFE - outro grande clássico dos anos 70 que o “PHOLHAS” recria com muito talento dando uma verdadeira aula de vocal-instrumental. 12.IN MY WAY - nesta última faixa os rapazes encerram o CD com chave de ouro, regravando um “rock” do 1º LP (Dead Faces, de 1973) com destaque para o novo arranjo instrumental.

· “DEAD FACES”, de 1999, que é o relançamento remasterizado do 1o LP da banda (1973), pela gravadora BMG.

· “PHOLHAS – Ao Vivo no Brasil!”, último lançamento da banda gravado ao vivo em várias cidades brasileiras durante o 1o semestre de 2000 reunindo as principais canções apresentadas nos “shows”. A curiosidade deste CD é ele ser a primeira gravação independente da banda sem qualquer vínculo com alguma gravadora e não ser vendido em lojas mas somente durante os “shows” ou através de vale postal.

O grupo “PHOLHAS” após estes 31 anos de estrada acumulou uma vasta experiência musical, colecionou vários discos de ouro e a cada novo lançamento conquista uma legião maior de admiradores graças ao carisma e à grande amizade entre Bitão, Paulo, Hélio e João Alberto, firmando-se definitivamente como um dos grandes nomes do cenário “pop” musical brasileiro apresentando um trabalho de qualidade, comprovado tanto nas gravações quanto nos “shows” ao vivo que fazem por todo o Brasil e América do Sul.

MÁRCIO FLEIDER Revista "NOVO CD"

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